El Día de los Muertos se remonta a unos 3000 años, hasta los toltecas, mixtecas, zapotecas, mayas y aztecas. En este día, se cree que la frontera entre el mundo de los espíritus y el mundo real se disuelve, y las almas de los muertos despiertan y regresan al mundo de los vivos para comunicarse con sus seres queridos. A su vez, los miembros vivos de la familia tratan a los difuntos como invitados de honor, dejando alimentos y otras ofrendas en las tumbas o en las ofrendas construidas en sus hogares. Es una tradición que destaca la muerte como una parte clave del ciclo de vida y una oportunidad para que los vivos y los muertos se “encuentren” nuevamente, cuando las familias pueden honrar, recordar y celebrar a los seres queridos que han fallecido. Las flores, que simbolizan la brevedad de la vida, son un elemento esencial de la ofrenda del Día de Muertos, con la flor de cempasúchil en particular asociada con esta tradición, junto con las calaveras, el papel picado y La Catrina.
Celebrado originalmente en agosto en la época de la cosecha, el Día de Muertos se movió para que coincidiera con el Día de Todos los Santos y el Día de los Difuntos, tradiciones católicas observadas el 1 y 2 de noviembre. Ahora, el 1 de noviembre (Día de los Inocentes) es un día para recordar a los niños que han fallecido, y el 2 de noviembre (Día de Muertos) honra a los adultos. En algunos lugares, se celebra durante siete días, comenzando el día 27 con la honración de las mascotas que se han perdido.
Aunque el Día de los Muertos tiende a asociarse mucho con México, también se celebra en otras partes de América Latina y se está volviendo cada vez más popular entre las comunidades latinas en el extranjero, incluso en los Estados Unidos. Esta tradición incluye muchas referencias mórbidas pero la iconografía es extremadamente viva, enfatizando que la vida se vuelve más vibrante al comprender que la muerte es parte de ella.
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